Những Mùa Giáng Sinh
Giáng Sinh 2014 ở Thủ Đô Washington, DC thật rộn ràng, đèn hoa rực rỡ khắp phố phường. Nước Mỹ đang đón mừng ngày Chúa Giáng Sinh. Các shopping tấp nập người mua kẻ bán, tiệm nào cũng chật ních người đứng sắp từng hàng dài, dù đã được tăng cường thêm nhân viên cashiers mà vẫn phải đứng chờ cả buổi. Năm nay hình như thiên hạ tiêu tiền hơi nhiều. Cũng mừng, như thế chứng tỏ nền kinh tế Mỹ bắt đầu thịnh hưng nên người ta bớt “thắt lưng buộc bụng”.
Tôi cũng chen chúc trong đám người đứng sắp hàng trả tiền ở tiệm “Toy R Us” với 1 xe đầy nhóc đồ chơi và quần áo. Tôi rất thích đi mua quà cho trẻ con vào những ngày Lễ, cứ nhìn những món quà cho trẻ mà vui. Nhớ lại khi xưa nơi quê nhà, lúc còn nhỏ … Chúng tôi làm gì gì có những con búp bê biết nhắm mở mắt, lại còn biết hát, mấp máy đôi môi xinh xắn tạo ra những âm thanh từ các bài hát trẻ thơ thật dễ thương này. Ngày tôi còn bé, chị em tôi đều phải chơi chung với nhau 1 con búp bê bằng bông duy nhất do một ông bạn người Pháp của Ba tôi tặng chị em tôi.
Riêng quà Noel của Ba Mẹ cho chúng tôi toàn là những quyển sách, cây bút chì để tập vẽ, tập đồ chứ làm gì được tân tiến như bây giờ? Tôi thích nhất là mua quần áo cho các cháu ngoại 8 đứa. Và mỗi lần đi Christmas shopping là cực hình cho ông xã tui phải méo mặt ngồi chờ mấy tiếng đồng hồ, có khi chờ lâu đói bụng, chàng nổi quạu, cũng chen chúc vào tìm kiếm, lựa dùm các món quà cho các cháu bỏ vào xe cho nhanh. Nhưng Ông ngoại chả biết gì về quà cáp, quần áo, đồ chơi của trẻ con, mà lựa chọn? Gặp món gì bốc đại món đó, lúc xem lại toàn những thứ đắt tiền, mà lại không phải đúng món qùa chúng thích... Tôi lại mất công quay vào tìm món khác cho vừa túi tiền mình, chứ cứ theo ông ngoại này thì nhất định sẽ tiêu tùng mất cái check tiền hưu lấy gì mà cơm cháo?
Hôm nay tôi đi shopping với bà chị. Thênh thang như rồng gặp mây, tôi tha hồ thong thả lựa chọn…bốc lên, bỏ xuống một hơi thì đầy 1 xe đủ cho 8 đứa cháu ngoại, 5 trai + 3 gái.
Tuy là người ngoại đạo, nhưng chúng tôi cũng đón mừng Lễ Noel như những gia đình Công Giáo. Ngày mới di cư vào Nam. Đêm Noel 25, Chị tôi lớn nhất nên dắt 1 đàn em 4 đứa lại thêm mấy đứa bạn cùng xóm theo chị tôi đến ngôi Thánh đường nhỏ ở trong Phi Trường, Biên Hòa xem Lễ. Chúng tôi cũng qùy nghe nhạc Thánh ca, nghe cha giảng đạo, vì không thuộc kinh nên chỉ biết chắp tay nghiêm chỉnh mà thôi.
Sau buổi Lễ, một vị Linh Mục người Pháp cao to khoác ngoài 1 bộ áo đỏ giống áo của Ông Gìa Noel vác một bao thật to, bắt đầu đi từ trên xuống cuối nhà giảng để phát quà cho trẻ con. Chúng tôi mỗi đứa được một gói quà to tướng, ôm nặng ơi là nặng. Về nhà mở quà ra thì: Ôi chao! Thích thú làm sao!… nào bánh, kẹo, vớ, nón, khăn quàng và vui sướng nhất là được 1 con búp bê bằng nhựa vừa tay ôm biết nhắm / mở mắt nữa, con búp bê có mái tóc vàng óc mượt như tóc các nàng công chúa thường xem trong chuyện cổ tích " Bạch Tuyết & 7 Chú Lùn, Cô Bé Lọ Lem”, v.v.”. Tôi mê tít ôm con búp bê không rời, chê bánh kẹo. Nhưng được một lúc thì nghe cô em kế tôi đang khóc thút thít. Mẹ hỏi thì nó đưa gói quà màu xanh vừa nhận được, trong đó không có búp bê mà lại là 1 bộ xe hơi (ba mẹ tôi chỉ có 5 đứa con gái, vì thèm con trai, nên đã cắt tóc ngắn và cho cô em kế tôi ăn mặc giống như con trai) vì thế mà khi Ông già Noel đưa gói quà mầu hồng cho con gái thì em tôi lại phải nhận gói màu xanh nên nó phụng phịu. Mẹ nhìn sang thấy tôi đang âu yếm ôm con búp bê tóc vàng bèn bảo:
- Oanh lớn rồi, nhường cho em, con chơi con búp bê bông cũ, rồi lại cả xe nữa có cả hai thứ càng tốt. Em bé, con nhường nó một tí.
Tôi tức lắm, tôi cũng chỉ mới 8 tuổi chứ lớn đâu mà lớn? Tôi không thèm xe hơi. Nhưng không dám cãi mẹ, sợ bị mắng là “Con Hư”. Thường ngày, ba mẹ tôi hay răn dạy “Chị em phải nhường nhịn lẫn nhau”. Tôi ở giữa chị và các em nên luôn luôn chịu thua thiệt, vừa nhịn chị, lại còn phải nhường em nữa.Tôi hậm hực đưa con búp bê cho cô em gái, mà lòng không vui tí nào.
Buồn bã, tôi ôm con búp bê bông đã tuột chỉ cũ nát ra sân, lủi thủi ngồi một mình dưới gốc cây bông gòn, tủi thân, tôi đang thút thít, thì thằng bạn cùng trang lứa với tôi ở nhà bên cạnh chạy đến, thấy tôi khóc nó hỏi chuyện, khi biết nguyên do, nó chạy về, một lúc sau đem ra cho tôi con búp bê cũng giống như con búp bê của tôi vừa bị mất vào tay cô em gái. Tôi lắc đầu không dám nhận, chỉ sợ nó giựt búp bê của em gái nó cho tôi, như hiểu ý tôi nó bảo:
- Lấy đi. Không phải tao lấy búp bê của cái Quy đâu của tao đấy. Ông già Noel phát quà đến phiên tao thì hết phần quà con trai, thấy ông ngần ngại không muốn đưa gói quà màu hồng, nên tao gật đầu lấy đại định đem về cho cái Quy 2 phần, còn hơn là chả có gì, nên ông cho tao đấy.
Tôi mừng quá, chạy tót vào nhà lôi ra đống xe hơi đổi cho thằng bạn hàng xóm. Thế là Noel năm đó, tôi được cả 2 con búp bê, 1 con cũ và một con vừa đổi được.
Rồi, thời gian qua mau, tuổi ấu thơ không còn nữa. Những đêm Noel đi lãnh quà bây giờ chỉ còn là những kỷ niệm đáng yêu trong ký ức. Sang đây, mỗi khi gặp lại người bạn cũ năm xưa, vẫn nghe anh chàng nhắc hoài về con búp bê ngày nào....
Khi vào tuổi biết e thẹn không còn mê búp bê nữa....thì những đêm Noel lại là những đêm thướt tha trong tà áo dài theo bạn đi xem Lễ nửa đêm ở Nhà Thờ Khiết Tâm, rồi về nhà bạn ăn reveillon, và lớn dần theo thời gian, đêm Noel vẫn là những đêm đẹp, nhung nhớ và nhiều kỷ niệm in sâu cho mãi đến bây giờ. Nhớ hoài những mùa Noel lành lạnh khoác áo len mỏng cùng bạn đi dưới màn đêm đầy ánh sao lung linh, chân ngượng ngùng cuống quýt vì nghe có những bước nhẹ theo sau. Văng vẳng đâu đầy âm vang “Bài Thánh Ca Buồn” vẫn còn ghi sâu mãi trong lòng tôi...
Hôm nay, ngồi gói những món quà nho nhỏ cho 8 đứa cháu ngoại, lòng thấy lâng lâng ngập tràn kỷ niệm, nghĩ đến niềm vui của các cháu khi mở quà mà Bà vui lây, và cũng không khỏi xót xa khi nghĩ đến những trẻ con ở các miền quê hẻo lánh, nơi quê nghèo, chẳng biết có được hạnh phúc đầy đủ như các cháu của tôi ở đây không?
Xem TV, đọc tin tức thấy VN đang tưng bừng đón Noel mà hình như Noel ở VN bây giờ là dịp cho người lớn quà cáp, mừng nhau hơn là Mừng Chúa Giáng Sinh và cũng không còn là niềm vui của trẻ con nhận quà từ Ông Già Noel nữa mà là của người lớn tặng nhau để trao đổi lợi lộc... Càng nghĩ càng ngậm ngùi, xót xa cho đất nước trong thời nhiễu nhương, xa hoa tạm bợ…
Nhân mùa Noel, 2014. Gia đình Kiều Oanh xin chân thành gửi lời kính chúc đến quý vị trưởng thượng, quý Thầy cô, đồng hương, cùng các bạn hữu vui đón một mùa Noel an bình, thịnh vượng, một năm mới (2015) luôn luôn được dồi dào sức khỏe, vạn sự như ý.
Kiều Oanh, Virginia
Merry Christmas 2014 & Happy New Year (2015)
Kính mời qúy vị thưởng thức nhạc Noel...
%7Cutmcsr%3D(direct)%7Cutmcmd%3D(none)%3B%2B__utmv%3D720063920.-%3B)