Vào
đầu những năm 2020, ga tàu điện ngầm Suối Tiên đã bắt đầu hoạt động… . Vào một
ngày nghỉ, lúc nắng ấm phương Nam đã ngập tràn….Là nơi giao lộ đường bộ, lại có
thêm nhà ga tàu điện ngầm nên khu vực này trở nên sầm uất mặc dù việc đi lại
vẫn thuận tiện hơn trước rất nhiều. Hàng quán đương nhiên mọc lên, nhất là quán
café. Nhưng khu vực này đâu chỉ duy nhất có một quán café. Nào là các quán tân kỳ theo phong cách Âu-Mỹ với ít
nhất một tầng lầu, đi thang cuốn êm ái và tiện lợi, trang trí phía ngoài bởi màu
sơn đặc trưng và hình thức bắt mắt, rất dễ dàng thu hút khách từ xa… Duy có
một cái quán vừa phải với hàng cây xanh phía trước, khách phải đi đến gần mới
trông thấy. Cái quán có tên rất Việt: café Ti-Gôn. Ai cũng biết hoa ti-gôn rồi,
loài hoa dây leo, có sức sống rất mãnh liệt, những chiếc lá màu xanh không đậm
lắm (mang dáng hình trái tim!) . Rồi còn hơn thế nữa, đậm đà tha thiết với những
bông hoa có màu hồng ấm nồng nàn… Đặc biệt, những chùm hoa cũng… hình trái tim
quấn quít với nhau - như tim của những người đang yêu? - quyến luyến không muốn
lìa xa…Đặc biệt chỉ quán này còn lợp… lá! Thời buổi này lá lợp nhà tính ra
còn mắc hơn các vật liệu khác vì chỉ dùng được lâu nhất là ba năm phải lợp lại.
Nhưng đây là thứ “lá nhân tạo” được sản xuất trong nước và bán khá chạy, ngay
cả xuất khẩu ra nước ngoài. Bên trên lớp
mái lá dày là cả một công trình phải nói là…kỳ công. Người ta đã trồng và cho
không biết bao nhiêu dây hoa ti-gôn leo chằng chịt, tạo nên một mái nhà thứ
hai, một mái nhà toàn bằng … lá và hoa.
Vào một ngày nghỉ, lúc nắng ấm phương Nam đã
ngập tràn… Nơi góc quán có đôi vợ chồng già(?) hình như là khách quen thì phải.
Họ hay ngồi trước một cái bàn nhỏ với hai chiếc ghế cạnh nhau, khu vực dành cho
những đôi lứa. Lần nào cũng vậy, đến đây là bà nhanh nhẹn vào khu vực “khách
hàng tự pha chế” pha cho ông ly cooktail-rhum… đặc biệt theo sở thích của ông, rồi tự tay mang ra
bàn. Riêng phần bà chỉ uống nước khoáng thôi vì bà có bệnh cao huyết áp mấy
mươi năm nay rồi.
Cả hai rất khó đoán tuổi, ước
chừng cũng gần bảy mươi hoặc có thể hơn.Ông người vừa phải,đầy đặn nhưng không
đến mức béo phì như phần đông các cụ có cùng tuổi, mặc chiếc áo pull màu sáng,
mang đôi giày đi tập thể dục, dáng dong dỏng cao… Riêng bà, cũng trạc vào độ tuổi
đó nhưng thân hình còn thanh tú và vẫn còn vương vấn nét thanh xuân-kiêu hãnh với
mái tóc dài và dày, được bới cao gọn gàng tuy một phần đã bạc theo năm tháng…
Thật bất ngờ khi cả hai Ông-Bà đều xưng hô anh-em ngọt ngào với nhau khiến một
vài đôi thanh niên nam nữ gần đó nhìn nhau cười tủm tỉm… Người ta chỉ cần gặp
ông bà tại đây vài lần là có thể biết
khá nhiều câu chuyện tâm tình giữa hai người.
Bà có lẽ cố hữu vẫn nhanh nhẹn
hơn ông nên lúc nào cũng… nhắc chuyện trước, một câu chuyên cách nay hơn…mười
năm:
- Hồi đó không biết sao khi đi họp mặt cựu sinh viên em lại chụp chung với
anh một tấm hình. – Ông chậm rãi, trìu mến và âu yếm:
- Làm… sao khi… không được! Em
đã nói rồi, em muốn “né” chụp hình với ai đó nên “núp” kế bên anh… Mà lúc đó
mình đâu có nghĩ gì, chỉ chụp hình… xã giao với nhau thôi.
Bà mĩm cười nghiêng mặt nhìn ông và nói:
- Nhưng mà em
cũng cố tình tìm đúng người để… núp chớ bộ.- Rồi với cái nhoẽn miệng cười thật
duyên bà nói tiếp:
- Rồi đâu có ngờ từ tấm hình này mà mình… với nhau đến bây giờ….
Ông với bà vốn là sinh
viên trường Luật, ra trường mãi từ năm 74. Sau năm 75, thời cuộc đưa đẩy, bà
trở thành cô giáo của một trường học, ông thì trở về quê sinh sống tại một
thành phố nhỏ hiền hòa, giáp ranh với Sài Gòn… .
Dạo đó, sau ngày định mệnh
chụp hình chung với nhau, qua vài e-mail, nhiều tin nhắn và những cuộc điện
thoại nhẹ nhàng…hai người đã có cảm tình với nhau. Có một chuyện thật là
trước thời điểm có tình cảm với nhau, cách đó bốn năm bà đã ly dị với người
chồng. Riêng ông thì có khác, nói vui thì ông chỉ… “độc thân kỹ thuật” vì người
vợ một phần cũng đã lớn tuổi lại hình như có bệnh sao đó mà không còn thiết đến
việc vợ chồng. Xong công việc gia đình bà vợ của ông chỉ biết chuyên tâm đi
công quả nơi các cảnh chùa…
Trước đây, khi còn ở vào độ
tuổi ngấp nghé sáu mươi, tuy không phải là hoa khôi, nhưng với dáng cao, người
thon thả, giọng nói Nam Bộ dịu dàng… bà đã thu hút biết bao mối quan tâm,
tình ý của nhiều quý ông có cùng độ tuổi với mình… Mặc dù bề ngoài có vẻ “thoáng”
trong giao tiếp, nhưng đâu có người nào biết bà đã từng dũng cảm quyết liệt
chống trả mấy cuộc “tấn công” dục tình đầy mưu mô và thủ đoạn. Bà đã vượt qua
tất cả để đến với ông, người đàn ông mà
theo bà có tính tình nhu hòa, không tranh hơn thua, thậm chí có khi còn nhường
nhịn bạn bè. Có những lúc riêng tư bên nhau, sau một ánh nhìn nồng nàn,
bà nói ra những lời (gần như là)… thỏ thẻ, âu yếm:
- Hồi trước em đã… “lầm” anh đó chớ! Bề
ngoài anh nho nhã như vậy, mà có lúc… anh cũng trở nên đầy sinh lực, tình tứ,
mãnh liệt…- Ông cũng cười hiền lành: “ Chớ em cũng đâu có… chịu thua anh!”.Tiếp
theo là tiếng cười rúc rích, có lẽ của… bà.
Tình cảm với nhau phải nói là
tràn trề như vậy, nhưng có những lúc bà thấy ray rức. Rằng về mặt pháp lý, dù bà đã ly
hôn, nhưng khi đến với ông như thế này là… không phải. Hiểu tâm sự của người
yêu, ông chỉ biết an ũi cho bà (cũng cho chính mình): Đành rằng về pháp lý
là như thế, nhưng về mặt đạo lý mình cũng đâu có sai phạm gì quá nặng nề. Chính
em từ lúc đầu đã nói rằng em đến với anh duy nhất chỉ vì tình cảm , còn những
gì khác anh và em phải lo chu toàn cho gia đình của riêng mình như lâu nay. Thế là cuối cùng cả hai vẫn bên
nhau cho đến nhiều năm sau đó… . Mỗi tuần lễ ông bà vẫn đều đặn có một ngày hẹn
hò găp nhau tại quán Ti-Gôn…
Bẳng đi một thời gian khá dài,
những người khách quen, những nhân viên phục vụ mới lẫn cũ không thấy hai ông
bà đến quán. Họ thấy không gian café Ti-Gôn như … khác trước, đến mức giống như
cái quán này có một sự thay đổi gì đó thì phải…
Thế rồi vào một buổi sáng, buổi
sáng cũng ngập tràn nắng ấm phương Nam. Lại thêm đêm qua có một trận mưa giao
mùa, cây xanh được tưới nước hậu hỉ bởi thiên nhiên lẽ ra phải tươi phải thắm,
nhưng… Những giọt nước còn đọng trên những chiếc lá xanh, trên những chùm hoa
ti-gôn sao giống như những giọt lệ bi thương!
Bà đã xuất hiện trở lại, cái
dáng vẻ nhanh nhẹn trước kia không còn nữa, mái tóc đẹp ngày nào nay đã bạc
nhiều hơn trước. Bà nặng nề, ủ dột bước vào quán chỉ với… một mình. Góc đàng
kia trong số mấy cô cậu sinh viên có ai đó nói nhỏ (trong tiếng “suỵt, suỵt” –
ra hiệu đừng nói – của bạn bè):
- Hai ông bà… giận nhau và… chia tay rồi, hoa ti-gôn còn có tên là… “hoa
tim vỡ” mà !!
Đàng kia, trước ánh mắt ngạc nhiên của nhiều
người, bà cụ tiến lại quày “khách hàng
tự pha chế” pha cho mình một ly cooktail-rhum rồi trở về chổ ngồi từ trước đến
giờ của mình, bên cạnh đương nhiên là một cái … ghế trống. Bà thì thầm như nói
với ai vậy:
- Em pha cho anh ly cooktail anh thích đây… .- Rồi bà cúi(hay gục?) đầu tìm
trong túi xách mang theo bên mình lấy ra một quyển album nhỏ, trong đó ai cũng
biết sẽ là những tấm ảnh kỷ niệm của hai người.
Mấy tháng
trước đây ông đã qua đời trong một giấc ngủ bình thường.Trước đó chỉ mấy giờ,
hai người còn dùng cái điện thoại smart phone 3G đồ cổ của mình để nói chuyện
và còn nhìn thấy mặt nhau ! Bà có đến đưa đám tang cùng với mấy người bạn học,
dĩ nhiên bà đến với danh nghĩa cũng là… bạn. Chuyện “mối tình thầm lặng” từ
trước đến nay giữa hai người có lẽ đâu có ai biết.
Quán vừa có
thêm một nhóm thanh niên bước vào, dường như là nhóm bạn học với nhau… Không
khí trong quán trở nên hơi ồn ào. Riêng bà rồi cũng đã đến lúc ra về, bà lúi
húi thu dọn những gì mình bày ra. Một lần nữa mọi người lại ngạc nhiên khi
trong lúc tính tiền bà đã dịu dàng, ân cần nói với cậu phục vụ(có lẽ cũng là
sinh viên như ông bà ngày xưa):
- Cháu làm ơn uống dùm ly cooktail nhé. Bác huyết áp cao nên không uống
được!
Tuần nào cũng vậy, bà đều
đặn đến ngồi tại chỗ cũ, hình như khách quen và cả nhân viên phục vụ (vào ngày,
giờ ấy) đều cố tình sắp xếp để chỗ đó còn trống mà chờ… bà. Thời gian vẫn trôi,
cái quán café Ti-Gôn vẫn tồn tại vì không có quán nào độc đáo như vậy. Hơn một
năm sau, trong một lần thường lệ ghé quán – dù đã thưa dần hơn trước kia - , cũng với câu nói dịu dàng nhờ người phục vụ
uống dùm ly cooktail do bà tự pha…
Nói xong bà ra khỏi quán và lên
chiếc xe bus vừa trờ tới…Sau đó cậu phục vụ trong lúc dọn bàn chợt nhìn thấy
có một tấm hình rơi xuống sàn. Cậu ta cúi xuống nhặt lên. Tấm hình khổ 9x15 có
khuôn hình trái tim tạo bởi kỹ thuật photoshops, trên đó là hai ông bà ngồi
cạnh nhau lúc độ… sáu mươi tuổi, có lẽ trong một cuộc họp nhóm hay họp khóa học
gì đó. Tấm hình bị nhòe, không biết do nước uống hay là nước… (?). Tuy nhiên
người ta vẫn đọc được hàng chữ hình như mới được viết một cách run run và vội
vàng… “ sao anh lại ra đi trước em…? “. Vì bà vốn là khách quen nên người của quán cẩn thận giữ lại, vì mấy ngày
nữa thôi bà cũng sẽ trở lại quán, đến ngồi nơi cái chỗ thân quen của bà.
Vậy mà một tuần lễ trôi qua,
nhiều tuần lễ trôi qua… Tháng sau, rồi năm sau bà cũng vẫn không trở lại. Không
có ai nghĩ rằng bà đã quên được quán café Ti-Gôn, nơi chốn cũ thân thương với
màu hoa ti-gôn bất diệt, nơi đầy ắp biết bao kỷ niệm . Thế nhưng vào độ tuổi qua
bảy mươi đã lâu rồi, tuổi hoàng hôn bóng xế của đời người, bà còn có thể… đi
đâu… ?!./.
HUỲNH
VĂN HUÊ.
( Cùng viết với T.T.Ch theo tâm sự
của Q. – Tháng 3 năm 2012 )
Thư này là lá thư thứ 49 nhưng lại là lá thư đầu tiên của năm 2021. Đáng lẽ là một thư vui, lạc quan, tràn đầy hy vọng và niềm tin. Nhưng thư này không được như thế! Xin đổi ngược hai chữ Người và Cảnh trong câu thơ của Cụ Nguyễn Du để bày tỏ: “Cảnh buồn Người có vui đâu bao giờ…”. Mong Các Bạn Mình thứ lỗi.
Cuối cùng là màn bắn pháo bông, ban nhạc vẫn tiếp tục chơi nhạc, đèn vụt tắt, trên nền trời tiếng đì đùng vang vọng, pháo hoa rực rỡ, trên cao từng vòm pháo hoa chụp xuống
Chiếc ghế trang trọng dành cho Thầy vẫn luôn nằm trong lòng mỗi người học sinh Ngô Quyền xa xứ. Chúng con xin hứa sẽ làm tốt để xứng đáng với sự dạy dỗ và thương yêu của Thầy.
Sài Gòn có một con phố cong queo một cách rất ngộ nghĩnh, được đặt tên là phố Cống Quỳnh. Thật là khéo, vì cách lập luận và hành động của ông Cống Quỳnh
Chúng tôi sử dụng cookie để cung cấp cho bạn trải nghiệm tốt nhất trên trang web của chúng tôi. Nếu tiếp tục, chúng tôi cho rằng bạn đã chấp thuận cookie cho mục đích này.